Le zucche, in autunno, rappresentano un potente elemento decorativo per il giardino: che siano “semplici” zucche, oppure le tipiche zucche intagliate di Halloween. I colori, le forme e le dimensioni del frutto appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae sono molteplici, quindi perfetti per assumere una valenza ornamentale. Con l’arrivo della stagione fredda, poi, è possibile allestire una scenografia ampia e variegata: still life che affiancano le zucche alle foglie morte, alle pannocchie e ai cartocci di mais, file o gruppi di zucche lungo i vialetti e sui gradini, zucche alternate a lanterne dalla luce soffusa…c’è solo l’imbarazzo della scelta. Altre composizioni interessanti si ottengono accostando le zucche ai vasi di fiori autunnali, o riunendo diverse varietà del frutto in contenitori rustici come la carriola e il cesto di vimini.
L’usanza di decorare il giardino con le zucche si è diffusa in modo tale da aver dato adito alla coltivazione di zucche specifiche, non commestibili, utilizzate solo a scopo ornamentale. Ma attenzione: la pioggia frequente e l’umidità del terreno rischiano di far marcire in poco tempo le zucche esposte in giardino. Come fare, dunque, per evitare questa spiacevole evenienza?
Ecco una serie di dritte:
1. Attenzione alla base. Le zucche non vanno mai posizionate direttamente sul terreno. Procuratevi un supporto che le protegga: può essere una tavola di legno, una mattonella, un cumulo di paglia…Qualsiasi cosa, insomma, si riveli utile per impedire che la zucca assorba l’umidità del suolo.
2. Proteggete le zucche. Evitate di collocarle laddove la pioggia e le gelate autunnali potrebbero favorire la decomposizione. Meglio zone come il portico, i gradini dell’ingresso (specialmente se protetti da una tettoia) o lungo i muri di casa.
3. Il lavaggio con il cloro. Pulire la buccia della zucca con una miscela di acqua e candeggina, oppure aceto bianco, permette di eliminare qualsiasi traccia di batteri e spore fungine. Ricordatevi di asciugare perfettamente la zucca subito dopo.
4. L’importanza del picciolo. Le zucche che userete a scopo ornamentale devono avere il picciolo assolutamente intatto: ciò impedisce ai parassiti e all’umidità di penetrare all’interno del frutto.
5. Il trucco che le impermeabilizza. Per tenere l’umidità a debita distanza, lucidate la zucca con dell’olio vegetale, un velo di cera per mobili o della lacca per capelli. Se però, nonostante le precauzioni, una zucca presenta un’area molle o cambia di colore, va immediatamente allontanata dalle altre per impedire che vengano “contagiate” dal marciume fungino.
Foto via Unsplash
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