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I custodi del gusto: 5 dolci novembrini regionali che rischiamo di dimenticare

 

Novembre è il mese del ritorno a casa. Con le giornate che si accorciano, la nebbia che sfuma i paesaggi e l’aria che si fa decisamente frizzante, si risveglia quel naturale desiderio di calore, intimità e “comfort food”. Storicamente, per la civiltà contadina, questo era il momento della memoria e del riposo dopo le grandi fatiche della vendemmia e della raccolta delle olive. Ed è proprio da questo ingegno rurale, fatto di ingredienti semplici, che è nato un patrimonio incredibile di dolci tradizionali legati ai primi giorni del mese e alla festa di San Martino. Oggi, tra banchi del supermercato affollati di prodotti industriali, molte di queste ricette storiche rischiano di scomparire, custodite solo nei ricettari delle nonne o nei piccoli borghi. Viaggiamo lungo la Penisola alla scoperta di cinque dolci novembrini dimenticati che meritano di essere salvati.

 

Marche: i Cavallucci di Cingoli

 

Sulle colline marchigiane, l’autunno inoltrato profuma di sapa (il mosto d’uva cotto per ore finché non diventa uno sciroppo densissimo e dolce). È questo l’ingrediente segreto dei Cavallucci di Cingoli, sfiziose mezzalune di sfoglia croccante che racchiudono un ripieno ricchissimo e scuro a base di sapa, noci, nocciole, mandorle, cacao e caffè. Preparati tradizionalmente per dare energia ai contadini dopo le dure giornate passate negli uliveti, questi dolcetti racchiudono tutto il calore e la generosità della terra marchigiana.

 

Sicilia: le Rame di Napoli

 

Nonostante il nome possa trarre in inganno, le Rame di Napoli sono un gioiello della pasticceria di Catania, preparate per la Commemorazione dei Defunti. Si tratta di biscotti dal cuore morbido e speziato (grazie a chiodi di garofano e cannella), ricoperti da una ricca glassa di cioccolato fondente e una cascata di granella di pistacchio. La loro storia è un paradosso affascinante: si racconta che nacquero sotto il Regno delle Due Sicilie per celebrare l’introduzione di una nuova moneta di rame. Il popolo, con la sua tipica ironia, decise di riprodurre quella moneta inventando un dolce squisito e decisamente più prezioso dell’originale.

 

Veneto e mantovano: i Sugoli

 

Nati tra le nebbie della pianura tra il Veneto e Mantova, i Sugoli sono la quintessenza della cucina del “non si butta via nulla”. Questo antichissimo budino contadino si prepara solo a cavallo tra Ottobre e Novembre, utilizzando il mosto fresco di uva fragola appena spremuta. Fatto bollire dolcemente con un po’ di farina e pochissimo zucchero, si trasforma in una crema densa dal colore viola intenso e dal travolgente profumo fruttato. Un tempo era il rito che premiava i bambini alla fine della vendemmia; oggi è una rarità introvabile nei menu moderni.

 

Lombardia: il Pan Meino

 

Legato a doppio filo alla festa di San Martino (11 Novembre), il Pan Meino (o Pan de Mei) è una nuvola dolce che profuma di cose antiche. Si presenta come una focaccina rustica e friabile preparata con farina di mais gialla, zucchero e latte. La sua particolarità, che lo rende poetico, è l’uso dei fiori di sambuco essiccati (chiamati panigada): raccolti in primavera, venivano conservati gelosamente proprio per aromatizzare questo dolce autunnale. La tradizione lombarda vuole che si gusti rigorosamente inzuppato nella panna fresca liquida.

 

Romagna: la Piada dei Morti

 

Nel riminese, l’inizio di Novembre non è tale senza la Piada dei Morti. Non ha nulla a che vedere con la classica piadina salata: si tratta di una focaccia dolce, lievitata e schiacciata, dalla consistenza simile a un pan brioche e dal colore brunito regalato dal mosto cotto nell’impasto. La superficie viene spennellata di tuorlo d’uovo e letteralmente ricoperta di frutta secca: uvetta, pinoli, noci e mandorle. Un dolce povero nell’anima ma sontuoso nell’aspetto, perfetto da condividere al centro della tavola.

Un invito alla riscoperta

Questi dolci non sono solo un insieme di farina, zucchero e frutta secca: sono pezzi di storia d’Italia, legati ai ritmi delle stagioni e alla sapienza di chi sapeva creare la festa con pochissimi ingredienti. In un piovoso pomeriggio novembrino, cercare una pasticceria storica che ancora li prepara, o provare a replicarli in casa, è il modo migliore per riappropriarsi del tempo e non lasciare che questi sapori del cuore vadano perduti.

 

Foto

Cavallucci di Cingoli: Giorgio Eusebio Petetti, CC0, via Wikimedia Commons

Rame di Napoli: Auregann, CC BY-SA 4.0, da Wikimedia Commons

Sugoli: Nanette via Unsplash

Pan Meino: Public Domain via Wikimedia Commons

Piada dei Morti: Monika Grabkowska via Unsplash

 

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“Dorata”, una poesia di Paul Eluard

 

Le coltri umide di novembre
Mi seppelliscono per sempre
Il tempo mi sfila tra le dita
La terra ruota sulle mie orbite

Dov’è quel tenue sorriso
Che cominciò un giorno di maggio
Se non sulla bocca dei morti
Malgrado la pena dei vivi

Dov’è la lettera senza risposta
E la polvere delle parole
Questa fiducia nella vita
Che ad un tratto diviene silenzio

Io nego le lacrime la loro luce
I miei occhi non sono più di questo mondo
Io sono passato tutto è passato
Io sono un’ombra nel buio

Io sono il germe del disordine.

 

(da “Paul Éluard, Ultime poesie d’amore”, a cura di Vincenzo Accame, testi scelti da Mario Luzi, Bagno a Ripoli (FI), Passigli Editori, 1996)

 

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Novembre: la scheda del mese

 

E’ novembre.
Presto, cogliamo questi ultimi lampi
di bellezza della terra esausta che si prepara a morire.
(Ardengo Soffici)

 

LE CARATTERISTICHE

A Novembre, siamo ormai in autunno inoltrato. I colori straordinari del foliage lasciano il posto al nero e al marrone dei rami spogli, scheletrici, privi di fogliame. Le temperature scendono notevolmente, la nebbia imperversa. E all’aria fredda si accompagnano le piogge, sempre più frequenti. La natura entra nella sua fase di riposo, la terra si assopisce in vista dell’inverno imminente. Eppure, anche Novembre è un mese dal fascino particolare. Le giornate che si fanno sempre più brevi e il silenzio dilagante favoriscono il raccoglimento interiore, il rifugio nell’intimità domestica. L’estate di San Martino ci regala, di solito, una pausa assolata e dal clima relativamente tiepido, accompagnata al rituale del consumo di caldarroste e vino novello.

 

 

IL NOME

Novembre deriva da novem, nove in latino, poiché nel Calendario Romano (che iniziava a Marzo) era il nono mese dell’anno.

 

 

I SEGNI PARTICOLARI

Novembre è l’undicesimo mese dell’anno, l’ultimo dell’autunno, e conta 30 giorni. Viene considerato il “mese dei morti” perché la sua più importante ricorrenza è la Commemorazione dei Defunti, celebrata il 2 Novembre in tutto il mondo cattolico. Non a caso, uno dei fiori simbolo del mese è il crisantemo, che in Italia adorna le tombe dei cari estinti.

 

 

LE RICORRENZE

Novembre si apre con la solennità di Tutti i Santi, Ognissanti, che ricorre il primo giorno del mese. Il 2 è invece dedicato alla Commemorazione dei Defunti, mentre l’11 si festeggia San Martino di Tours, associato a numerose tradizioni risalenti alla cultura rurale. Negli Stati Uniti d’America, ogni quarto giovedì di Novembre, si celebra il Giorno del Ringraziamento (Thanksgiving Day).

 

 

I SEGNI ZODIACALI

Il Sole staziona nello Scorpione fino al 22 Novembre per poi passare nel Sagittario, che abbandonerà il 21 Dicembre.

IL COLORE

A Novembre predominano i colori scuri, spenti, non ravvivati dal sole. L’anno scorso l’abbiamo associato al grigio, quest’anno sceglieremo un colore sempre neutro, ma più deciso: il nero.

 

 

LA PIETRA PREZIOSA

Sono due le pietre preziose del mese di Novembre: il topazio e il citrino. Il topazio, disponibile in colori molteplici, è preferibile nelle sfumature che spaziano dal giallo all’oro, più vicine al mood autunnale, mentre il citrino, una varietà di quarzo, esibisce tonalità simili ma orientate maggiormente all’arancio.

 

 

IL PROFUMO

Novembre si associa a un mix inconfondibile di odori. In primis a quello del petricore, generato dal contatto della pioggia con la terra asciutta, poi a quello della geosmina, diffuso dai batteri presenti nel suolo. Entrambi si fondono con i sentori del legno umido, del muschio e delle foglie in decomposizione, dando luogo a un pot-pourri olfattivo che potremmo definire tipicamente autunnale. Se però dovessimo scegliere un profumo che rappresenti Novembre, opteremmo sicuramente per l’aroma delle castagne arrosto: suggestivo e caratteristico di questo mese.

 

 

IL SAPORE

Nei boschi d’autunno prolifera, e c’è chi lo considera un vero e proprio re: il tartufo, dal sapore ricco e sfaccettato. Il gusto cambia a seconda delle varietà del fungo sotterraneo, ma in ogni caso è intenso, speziato, terroso, avvolgente, contraddistinto dalla complessità e dalla raffinatezza.

 

Foto via Pexels e Unsplash

 

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La strega di Samhain

 

La strega incarna i desideri, i timori e le altre tendenze della nostra psiche che sono incompatibili con il nostro io.
(Carl Gustav Jung)

Nell’oscurità della notte del 31 ottobre, il mondo antico si fermava per celebrare Samhain, il Capodanno celtico. In questo preciso momento liminale, che segna il passaggio dal semestre luminoso a quello oscuro, la figura della strega si staglia come l’archetipo più potente e affascinante. Lontana dalle caricature moderne, la strega di Samhain è la custode della soglia, una figura sciamanica capace di camminare tra il mondo dei vivi e il regno dell’aldilà, laddove il velo tra le due dimensioni si fa incredibilmente sottile.

 

 

L’aspetto esteriore: Il corpo della terra e della notte

Per comprendere l’aspetto esteriore della strega di Samhain, dobbiamo dimenticare il cappello a punta e la scopa della cultura pop. Questa figura si mostrava con le sembianze stesse della natura che muore e si rigenera, incarnando due elementi visivi fortissimi.

La Cailleach, la vecchia dell’inverno

Nelle antiche tradizioni gaeliche, la strega assume le sembianze della Cailleach Bheur, la Megera Divina. Il suo aspetto esteriore è quello di un’anziana imponente e ultraterrena, con la pelle color bluastro-pallido o grigio tempesta, che ricorda il cielo invernale. I suoi capelli sono candidi come la neve, lunghi e intrecciati con rametti secchi o fili di lana grezza. Indossa abiti pesanti, un mantello logoro color terra o grigio fumo, e porta con sé un bastone di legno fossile o di sambuco con cui batte il terreno per ghiacciare il suolo. Il suo volto è solcato da rughe profonde come i canyon delle montagne, e i suoi occhi, pur antichissimi, brillano di una lucidità selvaggia.

 

 

Il mascheramento rituale

Durante i festeggiamenti di Samhain, le donne sagge del villaggio e i partecipanti ai rituali alteravano drasticamente il proprio aspetto per scopi protettivi. Usavano annerirsi interamente il viso con la cenere grassa dei falò sacri per confondersi con le ombre della notte e rendersi invisibili agli spiriti maligni. Spesso indossavano pesanti pelli di lupo, cervo o capra, sormontate da maschere rudimentali fatte di corteccia o teschi animali. Questo aspetto spaventoso e ibrido – metà umano e metà animale – serviva a “ingannare” i morti, facendo credere loro che i vivi fossero creature dell’oltretomba. Da questa antica usanza deriva l’evoluzione dei moderni costumi di Halloween.

 

 

Tra erbe sacre e fuochi protettivi

La strega di questa notte è, prima di tutto, una profonda conoscitrice della natura. Con la fine dell’ultimo raccolto, la sua attenzione si sposta sulle radici e sulle piante sacre della terra dormiente. Storicamente, a Samhain si faceva uso di erbe officinali e piante dagli effetti alteranti – come lo stramonio o la mandragora – impiegate nei rituali per indurre stati di trance, favorire le visioni e comunicare con gli antenati. Nello spazio sacro dei boschi, l’accensione dei grandi falò rituali serviva a purificare la comunità, a bruciare i vecchi schemi emotivi e a illuminare la via agli spiriti benigni, mentre cristalli come il quarzo dorato, insieme alle zucche e alle melagrane, venivano offerti alla terra come simbolo di gratitudine e rigenerazione.

 

 

I presagi del futuro: La divinazione di Samhain

Essendo una notte “fuori dal tempo”, in cui il passato si confonde con il futuro, Samhain era considerato il momento perfetto per strappare segreti al destino. I Druidi e le donne sagge leggevano i presagi attraverso gli elementi della terra e del focolare.

 

 

I segreti della mela

Simbolo di immortalità, la mela era al centro di rituali matrimoniali. Sbucciare il frutto creando un unico, lungo nastro di buccia senza romperlo era auspicio di lunga vita. Lanciando poi la buccia dietro le spalle, la forma assunta a terra avrebbe rivelato l’iniziale del futuro sposo.

Il verdetto delle nocciole

Per testare la compatibilità amorosa, si posizionavano due nocciole sulle braci del falò. Se bruciavano vicine in modo pacifico, l’unione sarebbe stata felice; se il calore faceva saltare via una delle due, il presagio per la coppia era infausto.

 

 

Il destino nel piatto

La divinazione entrava anche nelle cucine attraverso cibi tradizionali come il pane Barmbrack o il Colcannon. All’interno dell’impasto venivano nascosti piccoli oggetti simbolici: trovare un anello indicava un matrimonio imminente, mentre una moneta preannunciava l’arrivo di grandi ricchezze.

 

 

Le pietre nella cenere

Nelle terre scozzesi si consumava il rituale più solenne. Le persone marchiavano delle pietre e le seppellivano sotto la cenere del falò sacro. Se al mattino successivo una pietra risultava smossa o danneggiata, si credeva che il suo proprietario non avrebbe superato l’anno.

 

 

Samhain, attraverso la descrizione fiera della sua strega e la potenza dei suoi rituali, ci ricorda che l’inverno non è una fine, ma una necessaria fase di introspezione, riposo e ascolto, dove persino il buio diventa uno specchio per guardare dentro noi stessi e scoprire cosa ci riserva il domani.

FELICE HALLOWEEN A TUTT*

 

Immagini via Pixabay

 

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Halloween time: il make up delle creature delle tenebre

 

31 Ottobre: allo scoccare della mezzanotte, nessuno ha il volto che aveva sotto la luce del sole. Ognuno si trasforma, mette in atto la metamorfosi orrorifica che lo tramuterà nella creatura delle tenebre che più gli è congeniale. Nell’oscurità si aggirano mummie spaventose, streghe, scheletri, pagliacci inquietanti, serial killer sanguinari. Esistono diversi gradi di trasformazione; si spazia dalla più agghiacciante a quella appena accennata. Gli obiettivi, invece, sono comuni: terrorizzare, ma al tempo stesso divertire e divertirsi. Come in un gioco delle maschere dove tutti interpretano un ruolo. E voi, quale creatura delle tenebre preferite?

 

La mummia

La fanciulla mai cresciuta

Il pagliaccio triste

Il Pierrot gotico

Lo spettro della palude

Lo sguardo della notte

La vittima immolata

Il Joker metropolitano

La veggente

La strega della natura

La Dama Bianca

La strega tribale

La bambola assassina

Il cadavere in via di imbalsamatura

Il pagliaccio macabro

 

Foto via Pexels e Unsplash

 

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I pumpkin patch, tra Halloween e tradizione: viaggio nei suggestivi campi di zucche nati negli USA

 

Tra le immagini più suggestive dell’autunno ce n’è una che, negli ultimi anni, ha conquistato anche l’Europa dopo essere nata oltreoceano: quella dei pumpkin patch, gli immensi campi di zucche che, tra Ottobre e i primi giorni di Novembre, trasformano la campagna in un mosaico di sfumature arancioni. Passeggiare in un pumpkin patch significa immergersi in un’atmosfera che sembra uscita da una fiaba autunnale. Le zucche riposano ordinatamente tra i filari, il fogliame assume tonalità dorate e ramate, l’aria si fa fresca e profuma di terra, di foglie cadute e giornate sempre più brevi. È un’esperienza semplice, eppure capace di evocare quel senso di meraviglia che appartiene alle stagioni di passaggio.

Dalle fattorie alla tradizione

La tradizione dei pumpkin patch affonda le radici nel mondo agricolo nordamericano, dove divenne una vera e propria icona culturale. Durante il periodo del secondo raccolto, le famiglie solevano recarsi nelle fattorie per scegliere le zucche da intagliare in occasione della festa di Halloween. Quell’usanza, nata nei primi anni del Novecento, si è trasformata  subito in un appuntamento festoso, capace di unire il contatto con la natura ai piaceri più autentici dell’autunno. Oggi visitare un pumpkin patch rappresenta un piccolo rito stagionale che richiama persone di ogni età, desiderose di trascorrere qualche ora all’aria aperta e di riscoprire il fascino delle tradizioni legate al secondo raccolto.

 

 

Il legame con Halloween

Non è un caso che i pumpkin patch siano strettamente associati ad Halloween. La zucca è uno dei simboli più riconoscibili del 31 Ottobre e richiama l’antica leggenda irlandese di Jack O’Lantern, il fabbro (e gran bevitore) condannato a trascorrere la sua vita eterna come un’anima in pena, illuminando il proprio cammino con una lanterna ricavata da una rapa.

 

 

Quando gli emigranti irlandesi giunsero in America, scoprirono che le zucche, di grandi dimensioni e facili da intagliare, erano perfette per sostituire le rape che originariamente esponevano la notte del 31 Ottobre. Nacque così l’immagine della zucca illuminata che ancora oggi accompagna Halloween e che, al calare della sera, contribuisce a creare quell’atmosfera sospesa tra leggenda e immaginazione che è il marchio di fabbrica della spooky season.

Un’esperienza che sa di semplicità

Visitare un pumpkin patch significa entrare in contatto con una storia fatta di raccolti stagionali, leggende popolari e tradizioni tramandate nel tempo. Bambini e adulti si aggirano tra i campi alla ricerca della zucca perfetta, mentre il paesaggio circostante sembra celebrare l’autunno nella sua forma più autentica. Non è tanto la dimensione della zucca a rendere speciale l’esperienza, quanto il rito stesso della scelta, il tempo trascorso all’aria aperta e la sensazione di condividere un’avventura che mescola semplicità e memoria in parti uguali.

 

 

La magia di una fiaba d’autunno

Forse è proprio questo il segreto del fascino dei pumpkin patch. In un’epoca sempre più veloce, invitano a rallentare e ad osservare le bellezze stagionali. Le zucche diventano molto più di un elemento decorativo: raccontano il ciclo della natura, l’abbondanza del secondo raccolto e quella lieve malinconia che rende l’autunno una stagione tanto amata. Quando il sole scende dietro gli alberi e il cielo assume i colori dell’ambra e del rame, i campi si riempiono di una luce morbida che sembra sospesa nel tempo. È allora che il pumpkin patch rivela la sua vera anima: non un semplice luogo dove raccogliere zucche, ma uno spazio in cui tradizione, natura e immaginazione si incontrano, regalando l’impressione di calarsi in una piccola fiaba d’autunno.

 

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La donna velata

 

Il fascino che maggiormente seduce le anime è il fascino del mistero. Non esiste bellezza senza velo, e ciò che preferiamo è ancora l’ignoto.
(Anatole France)

 

Un abito per un party di Halloween? Basta un velo per creare molteplici travestimenti: donna fantasma, dama bianca, vedova inconsolabile, dark lady tenebrosa e avvolta nel mistero. Niente di smaccatamente horror, nessuna traccia di slasher o trash. La donna velata sprigiona un fascino arcano ed enigmatico. Il suo volto è nascosto, quasi impercettibile: chissà chi si cela dietro quel velo. Ma si cela davvero qualcuno, o si tratta di un’ entità spettrale, inafferrabile e oscura? Possiamo solo provare a immaginare. Forse è una creatura della notte, forse una donna che ha viaggiato attraverso i secoli e proviene dai meandri più nascosti del tempo. Oppure una Mater Lacrimarum come quella che, nel 1845, lo scrittore britannico Thomas de Quincey descrisse nel suo saggio “Suspiria De Profundis” (a cui ha attinto Dario Argento nella saga della Trilogia delle Tre Madri). Il velo ispira domande, non dà risposte. C’è solo una certezza: l’alone di mistero che aleggia su di lui, e occulta la realtà con la sua nebbia gotica.

 

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Halloween e le sue superstizioni

 

La superstizione mette il mondo intero in fiamme, la filosofia le spegne.
(Voltaire)

 

Quale ricorrenza, se non Halloween, potrebbe essere più intrisa di mistero e superstizione? Nella notte in cui il velo tra il mondo dei vivi e quello dei morti diventava labile, quasi inesistente, tutto poteva succedere. E il popolo, nel tentativo di affrontare come meglio poteva queste ore cariche di potenti vibrazioni esoteriche, cercava rassicurazione nelle pratiche superstiziose. I simboli stessi di Halloween sono coinvolti in quel bagaglio di credenze: il gatto nero, il pipistrello, il gufo, la Jack-O’-Lantern, le maschere degli antichi Celti, fanno tutti parte dell’immaginario scaramantico tipico della festa. Ma in che modo, e con quali significati? Lo scopriamo in questo articolo.

 

Il gufo

Secondo una credenza medievale, il gufo era una strega sotto mentite spoglie. Si riteneva che i gufi, insieme ai gatti neri, accompagnassero le streghe ai Sabba volando sulle loro scope: ciò avveniva in quanto il gufo veniva considerato un “famiglio”, ovvero un’entità soprannaturale che fungeva da assistente della strega. Di conseguenza imbattersi in un gufo, o anche solo ascoltare il suo canto, era di cattivo augurio. A questa fama del gufo ha senz’altro contribuito uno dei suoi nomi in latino, “stryx”, dal significato, appunto, di “strega”; ragion per cui persino nell’antica Roma era reputato un uccello che attraeva la malasorte. In molte zone d’Italia, il gufo viene guardato tuttora con diffidenza: basti pensare al verbo “gufare”, comunemente usato nel linguaggio colloquiale. Oggi come ieri, per molti, sentire un gufo che bubola nel profondo della notte è un presagio di morte e di sventura.

 

La scopa

La scopa, in epoca medievale, veniva ritenuta il mezzo di trasporto delle streghe per eccellenza. L’associazione con le “adoratrici del Demonio” non è venuta meno neppure nei secoli successivi: la scopa è considerata una sorta di amuleto che ripulisce la vita dalle energie negative e dalla sfortuna. Anticamente, tenere una scopa rovesciata dietro la porta d’ingresso eliminava il malocchio e impediva alle streghe di entrare. Questa usanza è sopravvissuta fino ai giorni nostri.

 

Il gatto nero

Anche al gatto nero, purtroppo, nel Medioevo è toccata la stessa nomea del gufo: quello di famiglio della strega, di suo fedele assistente. Per questo motivo, i gatti neri venivano considerati animali di cattivo augurio. Ma non solo: moltissimi felini, all’epoca della caccia alle streghe, furono bruciati sul rogo poiché reputati creature stregonesche o incarnazioni del Demonio.

 

Le zucche (Jack-O’-Lantern)

La superstizione conferisce alle zucche intagliate di Halloween dei poteri magici: durante la notte del 31 Ottobre, utilizzate a mò di lanterne, venivano lasciate davanti alla porta d’ingresso per illuminare la strada ai defunti che tornavano dall’aldilà e, al tempo stesso, scacciare gli spiriti maligni.

 

Il fuoco

La notte di Halloween, oltrepassare con un salto i falò sacri era un rito che simboleggiava la purificazione, fortificava lo spirito e garantiva la buona sorte. Chi non riusciva nell’impresa, esitava o si ritrovava con gli abiti bruciati, era condannato a un inverno all’insegna della sfortuna, delle malattie e dei problemi economici. Oppure, non sarebbe sopravvissuto all’Halloween dell’anno prossimo e lo avrebbero travolto delle orribili tragedie familiari.

 

Il focolare spento

Gli antichi Celti, al tramonto del 31 Ottobre, erano soliti spegnere il focolare nella loro dimora. Questa usanza aveva uno scopo ben preciso: nella notte in cui il mondo dei morti e quello dei vivi non avevano più barriere, una casa buia e fredda sarebbe stata ignorata dalle entità malvagie e dagli spiriti che tornavano dall’Oltretomba in cerca di un corpo in cui insediarsi. Il fuoco si riaccendeva solo con i tizzoni ardenti che i capifamiglia, quella notte stessa, avrebbero prelevato dal grande Fuoco Sacro acceso dai Druidi: un gesto simbolico che garantiva la protezione delle divinità durante i mesi invernali e cementava il legame sussistente tra i membri della comunità.

 

Le Dame Bianche

Quando calava l’oscurità, ad Halloween si aggiravano anche leggiadre figure fantasmatiche: erano le Dame Bianche, fate spettrali che erravano alla ricerca di uomini da imprigionare nei loro tumuli (monumenti funerari composti da cumuli di pietre, sabbia o terra innalzati su un gruppo di sepolcri). Per impedire che ciò avvenisse, le donne solevano mettere dolci o gustose pietanze davanti alla porta di casa: le leccornie avrebbero distratto le Dame Bianche e la famiglia avrebbe conquistato la loro benevolenza.

 

Il ragno

Il ragno, essendo leggendariamente associato alle streghe e alle loro pozioni, veniva considerato di malaugurio e addirittura pericoloso: la sua sola vicinanza generava energia negativa e nuoceva a tutti coloro che gli erano accanto, che fossero uomini o animali.

 

Le maschere degli antichi Celti

Molte superstizioni di Halloween, come abbiamo già visto, riguardavano l’accesso al mondo dei vivi di cui quella notte godevano gli spiriti maligni e le anime dei defunti. Per confondere e spaventare le entità malvagie, gli antichi Celti avevano l’abitudine di indossare maschere e costumi terrificanti. Si riteneva che ciò le avrebbe allontanate, o comunque destabilizzate.

 

I fuochi fatui

L’immagine della zucca intagliata e illuminata, la cosiddetta Jack-O’-Lantern, si ricollega alla simbologia del fuoco fatuo: vengono così chiamate le fiammelle che si accendono all’improvviso, prossime al suolo, dove il terreno è molto umido; ad esempio nei cimiteri, nelle paludi o nei boschi. Queste luci misteriose e spettrali, nella tradizione anglosassone e di alcuni paesi europei, erano anime senza pace. Non essendo state accettate né in Inferno né in Paradiso, vagavano errabonde. Si pensava anche che fossero demoni o folletti (i britannici li chiamano “will-o’-the-wisp”) estremamente malvagi e dispettosi. Secondo antiche superstizioni, se ci si imbatteva nei fuochi fatui bisognava stare molto attenti: ingannavano gli uomini, attirandoli nelle paludi e poi inghiottendoli nelle loro profondità.

 

Il pipistrello

I pipistrelli, nel Medioevo, venivano associati alle streghe. Li si reputava dei famigli, o comunque delle incarnazioni del Demonio. Inoltre, si vociferava che le streghe utilizzassero il sangue di pipistrello molto spesso, nei loro calderoni: ne ricavavano pozioni magiche ma anche letali. Il fatto che i pipistrelli fossero creature notturne, avessero le grotte come habitat ed esibissero un aspetto tanto particolare, non giocava a loro favore. Sicuramente, questi elementi hanno contribuito a farli guardare con sospetto in svariate culture. Nell’immaginario scaramantico erano animali demoniaci, collegati alla morte e all’oscurità.

 

Il posto in più a tavola

La tradizione prevedeva che la notte di Halloween, in vista della visita che i defunti avrebbero fatto alla propria casa, si lasciasse un posto a tavola apparecchiato per loro. Era un modo di dare il benvenuto e di accogliere con tutti gli onori le anime di chi aveva lasciato il mondo terreno.

 

La strega

Nel folklore anglosassone, per vedere una strega si doveva compiere un preciso rituale: la notte del 31 Ottobre, a mezzanotte in punto, bisognava indossare i propri abiti al contrario e mettersi a camminare all’indietro. Da lì a pochi secondi, la strega si sarebbe materializzata.

 

Il numero tredici

La superstizione vuole che il 17 sia un numero di cattivo auspicio in quanto, se scritto in cifre romane (XVII), anagrammandolo si ottiene la parola VIXI, “vissi”. Ma il 13 non è da meno. Per i popoli anglosassoni, in particolare, questo numero è portatore di grandi sciagure. Non è un caso che sia collegato ad Halloween: durante la questua del “Dolcetto o scherzetto”, infatti, i bambini dovevano bussare a tredici porte e provocare un enorme spavento in chi non dava loro le caramelle rituali.

Immagini via Pixabay e Unsplash (focolare spento)

 

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Le Frasi

 

” Nell’intero corso dell’anno non ci sono giorni deliziosi quanto quelli del dolce Ottobre, quando gli alberi sono spogli sotto un cielo mite e le foglie rosse ricoprono la strada e puoi sentire il soffio dell’inverno, mattina e sera – nessun giorno così calmo, così teneramente solenne e con una tale tranquillità riverente nell’aria. “

(Alexander Smith)